A Basílica de Santa Sofia foi construída entre 532 e 537 a mando do imperador Justiniano I.
Foi a basílica ortodoxa de Constantinopla (actual Istambul) até 1453, excepto entre 1204 e 1261 quando foi convertida em catedral católica.
Em 1453 foi transformada em mesquita, e foi encerrada ao culto em 1931.
Em 1935 passou a funcionar como museu.
Foi a maior catedral do mundo durante cerca de 1000 anos, até à construção da Catedral de Sevilha, em 1520.
Foi a terceira igreja a ser construída no local, e foi desenhada pelos Gregos Isidoro de Mileto e Antimio de Tralles.